Игорь Акимушкин.

«Чем кролик на зайца не похож».

Иллюстрации С. Куприянова.

Москва, «Малыш». 1978 год.

 

 

Чем кролик на зайца не похож

С виду кролик вроде совсем как заяц. Такие же у него длинные уши и задние ноги, такой же короткий хвост-цветок, такая же морда. Но повадками кролик на зайца не похож. Ой, как не похож!

Крольчата появляются на свет в норе, на подстилке из травы и пуха (пока я говорю только о диких кроликах – домашние в клетках родятся).

Так вот, родились крольчата. Совсем маленькие. Голые – без шерсти, слепые глухие. Едва ползают. Недели через две только глаза у них откроются.

Мать-крольхиха детей своих почти и не покидает. Побежит, листочков каких-нибудь поест и опять спешит в нору к своим малышам. Когда кормит их молоком – сидит, а не лежит, как зайчиха.

А где же кролик-отец?

Он с семьёй не живёт, о детях не заботится. Гуляет сам по себе. А вот заяц всегда охраняет затаившихся в траве зайчат. Малых врагов смело гонит прочь. Больших, с которыми ему не справиться, старается к себе привлечь, чтобы они за ним побежали, и уводит далеко от зайчат.

А те совсем не беспомощные. Не слепые, как крольчата. И не в норе родятся, а прямо на земле, в глубокой ямке. Как появились на свет, сразу же бегать умеют. Мать скоро их одних оставляет. Может, только на другой день к ним прибежит. За всю их жизнь она, бывает. И покормит их молоком всего несколько раз. Да больше недели и не кормит. А потом они уже сами всякую зелень едят. Если чужая зайчиха, не мать, найдёт притаившегося в траве зайчонка, то обязательно покормит его, не пробежит мимо. А вот у кроликов нет такого порядка: крольчиха чужих детей кормить не будет.

 

Где живут сейчас дикие кролики

 

Родина кроликов – Европа. Тысячи лет назад дикие кролики водились только в Западной Европе. Потом диких кроликов приручили. Завезли их в разные страны, на разные континенты. И вот живут они теперь, переселённые людьми, не только по всей западной Европе… Живут дикие кролики и в Америке, Северной и Южной, и в Австралии, в Новой Зеландии и на многих островах: Азорских, Канарских, на Мадейре, на Болеарских. Даже на острове Кергулен, недалеко от Антарктиды, где весь год дуют сильные холодные ветры, прижились и расплодились кролики.

Вот как далеко разбрелись кролики от своей прежней родины – Европы.

Австралия – далёкая от родины кроликов страна. Но кроликов в ней сейчас больше, чем во всём остальном мире. Всю траву на пастбищах они поедают. Овцам есть нечего. Жители Австралии ведут против кроликов настоящую войну. Солдаты, самолёты, отравляющие газы – всё пущено в ход в борьбе против кроликов. Но кролики не сдаются. Правда, «фронт» на запад подвинулся – в пустынные районы страны. Туда кроликов оттеснили и отгородились от них колючей проволокой. Не на сто и не на тысячу километров протянулась эта стальная изгородь, а на многие тысячи километров!

У австралийских кроликов за сто лет проживания на новой родине изменились некоторые повадки. Крольчат рождают не в норах, а прямо на земле, как зайцы. Почти совсем отвыкли рыть норы. Но зато научились неплохо лазать… по деревьям. Невысоко, конечно, залезают, на нижние лишь суки.

 

Как живут кролики

 

Диких кроликов в нашу страну привезли в прошлом веке. Обосновались они на юге Украины. Где-нибудь под Херсоном или Одессой, на пустыре, в забытом уголке загородного парка, на берегу моря, у обрыва оврага можно найти норы кроликов. Их всегда несколько рядышком.

Норы уходят вниз и ведут к гнезду – уютному жилищу. Оно всегда аккуратно выстлано травой и самым настоящим кроличьим пухом. Крольчиха выщипывает его у себя на брюхе, чтобы крольчатам мягче было и теплее.

В норах кролики прячутся днём. Но тоже не всегда. Если место глухое и безопасное, кролик частенько и днём дремлет где-нибудь под кустом (и этим уподобляется зайцу!).

Глаза у кроликов большие. Такие большие, что прикрыть их как будто и век не хватает. Так и спит он с открытыми глазами. А сон у кроликов «многосерийный»: раз по двадцать на день они засыпают ненадолго. Скоро пробуждаются, встают, оглядываются, прислушиваются. Вновь ложатся и засыпают.

Ночью у них – кормёжка. Её можно было бы назвать «пастьбой», потому что трава – почти единственное, что ест летом кролик. Зимой, конечно, ему приходиться грызть молодые ветки, корни, семена и сухую траву. Когда поблизости есть огород, сад, бахча, кроликов не остановить никакими заборами – проникнут.

Как мать-крольчиха может защитить своих детей?

Да почти никак. Если услышит она, что к норе приближается какой-нибудь опасный враг, то выскочит из подземелья. Звучно так затопает задними ногами по земле – хочет, чтобы хищник за ней погнался и не тронул её крольчат. А те в норе притаятся и, можно сказать, не дышат. Крольчиха уведёт врага за собой и, если её не поймают, скоро вернётся к норе кружным путём. Снова мир воцаряется в семье длинноухих.

 

Породы кроликов

 

Давно уже люди приручили кроликов и разводят их домашних потомков. И разные породы вывели – всего шестьдесят.

Самый большой кролик – фландр, или бельгийский великан. Длиной он от носа до хвоста – почти метр. Весит до девяти килограммов! Уши такие длинные, что кролик их торчком держать не может – так с головы вниз и стелются по земле. Цветом эти кролики разные: серые, голубые, рыжие, чёрные и белые.

Самый маленький кролик – мадлена. Он весит в десять раз меньше бельгийского великана.

Самый лохматый = ангорский. Вид у него презабавный – пушистый белый комок. Уши поднимет – а на их концах пышные кисточки! Весь оброс длинной шерстью. До 80 сантиметров каждый «локон»! ангорские кролики бывают не только белые, но и чёрные, серые, бурые.

Самый красивый кролик… Ну, тут на любой вкус большой выбор.

Русским полюбился, например, горностаевый кролик. У него великолепная окраска! Весь белый как снег, а уши, ноги, конец морды и хвоста – чёрные.

Японцы же вывели такого красивого кролика: по телу у него пятна трёх цветов – белые, жёлтые, чёрные. Одна половина головы чёрная, а другая – жёлтая. Так же и уши – одно чёрное, другое жёлтое.

Немецкий пятнистый кролик похож на русского горностаевого. Белый, а уши, «очки» вокруг глаз, нос и полоса вдоль по спине – чёрные.

Хороши мастью кролики венские голубые, шампань, шиншилла, гаванна.

 

Как кормить кроликов

 

Если кролик совсем маленький, месяц или два ему от рождения, то манная каша для его лучшая еда. Или белый хлеб, размоченный в молоке. А когда кролику исполнится четыре месяца, кормить его надо, как взрослых кроликов.

Обычно кролики днём спят или дремлют, а ночью пробуждаются. Поэтому на ночь им нужно давать больше корма, чем днём. Овсяную кашу, варёный картофель, отруби, заваренную кипятком муку. А днём в их меню должен быть зелёный корм: трава, морковь, свёкла, можно и сено, посыпанное солью и мукой.

Кролики любят такие травы: листья одуванчика, подорожника,  полынь,укроп, шалфей, мяту, тмин, можжевельник. От петрушки и перца у них усиливается аппетит. Они охотно едят и конский щавель, дикий цикорий, вьюнок, клевер, побеги гороха и бобов.

И вот о чём помните: никогда не кормите кроликов травой, влажной от росы или дождя, либо скошенной на болоте! От неё у них животы разболятся.

Кролики – мирные, безобидные зверьки, никогда не кусаются, и нет у них острых когтей, как у кошки. Играть с кроликами можно даже самым маленьким детям.